Čekaj, kažeš, svi znaju šta je prodaja knjiga. Ah, da, ali ono što ovaj odeljak pretpostavlja je… možda ne? Zapravo, jedna od stvari koja razgovor o prodaji knjiga čini toliko zbunjujućim jeste to što postoji nekoliko različitih brojeva, a često ih čak i ljudi u izdavačkoj industriji potpuno zbune.

Evo četiri različita broja koja se često mešaju:

1) Broj primeraka knjige koji se štampaju.

2) Broj primeraka koji su poslati u prodavnice ili druga tržišta kao što su biblioteke.

3) Broj primeraka koji su prodati čitaocima.

Svi ovi brojevi mogu biti veoma različiti. Uopšte nije neuobičajeno da izdavač, recimo, odštampa 5.000 primeraka, ali samo proda 3.000 primeraka knjižarama/drugim tržištima, od čega se 2.000 primeraka zapravo prodaje kupcima. U međuvremenu, BookScan pokazuje 600 prodatih primeraka. A još nismo ni ušli u e-knjige (više o tome kasnije).

Zaposleni u izdavačkoj kući izračunava izjavu o honorarima
Koliki je stvarni broj prodatih knjiga? Pa… u osnovi kombinacija 2 i 3, plus prodaja e-knjiga i audio knjiga. Izdavač prodaje knjige prodavcima na malo poput knjižara, ali i nekim institucijama poput biblioteka. Međutim, prodavci obično (iako ne uvek) imaju pravo da vrate neprodate kopije. Tako da će neke kopije koje su „prodate“ na kraju biti neprodate. (Na izjavama autora autorskih honorara, određena suma novca se uvek zadržava kao „rezerva za povraćaj.“)

Iako je ovo osnovno, iznenađujuće je uobičajeno da autori i izdavači namerno ili nenamerno mešaju ove brojke: hvale se svojom prodajom dok, na primer, navode tiraž. S druge strane, mediji skoro uvek pominju BookScan broj bez ikakvog konteksta o tome koliko taj broj može biti pogrešan.